Josef Kunz

• Außerordentlicher Professor für Deutsche Philologie an der Universität Frankfurt ab 1951
• Als Studienassessor ohne Verbeamtung und ohne feste Anstellung 25 Mal wegen mangelnder Loyalität zum Nationalsozialismus versetzt
• Lehrte und forschte zur Geschichte und Theorie der Novelle, zur Weimarer Klassik und zur Romantik
• Schüler von Franz Schultz // Studierte bei Martin Sommerfeld, Helmut Hatzfeld, Erhard Lommatzsch, Hellmuth Petriconi und Julius Schwietering // Kollege von Arnold Hirsch und Max Kommerell

Josef Kunz; Bild: Privates Bildarchiv Josef Kunz, Hofheim im Taunus, abgedruckt in: Dialog. Literatur und Literaturwissenschaft im Zeichen deutsch-französischer Begegnung. Festgabe für Josef Kunz, hg. von Rainer Schönhaar, Berlin 1973

Das „Wanderleben“ des Germanisten Josef Kunz ist bezeichnend für eine Generation von Akademikern, die zwischen Weimarer Republik, Nationalsozialismus und dem Ende des Zweiten Weltkrieges studierte und eine wissenschaftliche Laufbahn einschlug. Stets bestimmten Umbrüche in der Geschichte den Lebensweg von Josef Kunz. Seine Biografie macht diese Umbrüche in Jahreszahlen deutlich. Von den Nationalsozialisten verfolgt, von den Studenten der 68-Bewegung nach Paris verscheucht, erscheint er als der ewig getriebene Lehrer und Professor, der am Ende stets wieder dort ankam, wo alles begonnen hatte: in Frankfurt am Main und in Hofheim am Taunus.
 

Josef Kunz war keine extravertierte, schillernde Persönlichkeit. Er agierte qualifiziert, solide und konsequent im Stillen. Er trug dazu bei, die Germanistik in Frankfurt nach den verheerenden Folgen durch den Nationalsozialismus und den Zweiten Weltkrieg wieder aufzubauen. Mit Engagement verfolgte er diese Aufgabe und war zum Ende der 1940er-Jahre und zu Beginn der 1950er-Jahre mehr Lehrer als Wissenschaftler, um den universitären Betrieb und die Lehre innerhalb der Neueren Philologie zu gewährleisten. [Weiterlesen]
 

1906 in Frankfurt am Main geboren, wuchs Josef Kunz in einem katholisch geprägten Elternhaus in Hofheim am Taunus auf. Zu seiner geistigen Heimat zählte er die katholische Jugendbewegung der 1920er-Jahre, den Quickborn-Arbeitskreis, welcher maßgeblich durch den Religionsphilosophen Romano Guardini geprägt war. Mit achtzehn Jahren nahm er ein Studium der katholischen Theologie und Philosophie in Fulda auf, wechselte aber nach zwei Semestern nach Freiburg, um Romanistik, Klassische Philologie und Germanistik zu studieren. 1926 zog es ihn nach Frankfurt zurück. Wie viele andere Studenten dieser Zeit strebte Kunz mit seinen Studieninteressen das wissenschaftliche Lehramt im höheren Schuldienst an. [Weiterlesen]
 

Nach dem Zweiten Weltkrieg war die Lehrsituation an der Universität Frankfurt mehr als prekär. Viele Fakultäten waren durch die Emigration vieler hochkarätiger Wissenschaftler nahezu verwaist. Auch die Germanische Philologie hatte einen Schwund von Dozenten zu beklagen. Die einen, wie Karl Reinhardt, Walter F. Otto und Julius Schwietering, waren geflohen oder vom NS-Regime zwangsversetzt worden, die anderen, wie Hans Naumann, Hermann Gumbel und Hennig Brinkmann, hatten sich den Nationalsozialisten angedient und waren mit ihren politischen Ansichten für die Frankfurter Universität nicht mehr tragbar. Es herrschte ein gravierender Mangel an wissenschaftlichem Nachwuchs und so setzte nach dem Ende des Krieges eine Flut von Habilitationen ein, zumeist von Privatdozenten, die aus politischen oder ideologischen Gründen zur Zeit der Nationalsozialisten nicht zugelassen wurden. Infolgedessen erhielten zwischen 1946 und 1948 insgesamt 36 Privatdozenten ihre Venia legendi, auch Josef Kunz. Sein Weg dorthin war jedoch ein beschwerlicher. [Weiterlesen]
 

Kunz agierte im Stillen und blieb als Wissenschaftler außerhalb der Universität zunächst unauffällig. Die Karriere war ihm immer gleichgültig, wie er in seiner Dankesrede zur Verleihung des Kulturpreises schrieb. Kollegen bescheinigten ihm dagegen einen beachtlicher Lehrerfolg. So wurde er 1953 zum Vertrauensdozent der Studienstiftung des Deutschen Volkes ernannt, war im selben Jahr Redakteur für den „Wegweiser durch die Johann Wolfgang Goethe-Universität Frankfurt am Main“ und leitete ab 1957 die Internationalen Ferienkurse der Johann Wolfgang Goethe-Universität. [Weiterlesen]

„Unsere heimatliche Region verliert an ihm einen hochgeschätzten, vielfach tätig engagierten Mitbürger, die Stadt Hofheim den ersten Träger ihres Kulturpreises. Die deutsche Geisteswelt aber verliert an ihm einen der bedeutenden Gelehrten der Nachkriegszeit...[Weiterlesen]

Josef Kunz - Ein Grenzgänger auf Wanderschaft

von Tobias Chriske

Josef Kunz wurde 1906 als Sohn des Mittelschulrektors Peter Kunz in Frankfurt am Main geboren. Der Vater nahm von 1914 bis 1918 am Ersten Weltkrieg teil und Berta Kunz zog die Söhne Josef und Walther in den Wirren des Krieges alleine groß. Nach Kriegsende zog die Familie nach Hofheim am Taunus, weil Peter Kunz als Leiter der vereinigten Volks- und Realschule dorthin versetzt wurde. [Weiterlesen]

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